WIERDEN – Winnen was net als voor haar broer Dennis al bijna een gewoonte geworden, maar een Grote Prijs had Stefanie van den Brink nog niet achter haar naam staan. Aan die omissie maakte de amazone uit Nijkerkerveen zaterdag in Wierden met de tienjarige schimmelruin Verdi (v.Heartbreaker x Mr. Blue) resoluut een einde. Met een voorsprong van meer dan twee seconden op haar naaste concurrent Roberto Previtali met Varon O'Hesseln liet ze er geen twijfel over bestaan wie tijdens het Dutch Youngster Festival op het zonovergoten terrein van De Vossenbos de sterkste was bij de young riders.
“Voor het eerst een Grote Prijs winnen en dan ook nog in Nederland, dat is fantastisch”, juichte Stefanie van den Brink, die in de barrage negen tegenstanders versloeg. “Eerlijk gezegd had ik er vooraf ook wel vertrouwen in, want het ging hier de eerste dagen ook al lekker met onder meer een overwinning in een kwalificatiewedstrijd. Maar het moet altijd eerst nog maar lopen. Gelukkig liep het heel goed. Verdi heeft geen sprong aangeraakt, geweldig dat hij het 't hele weekend zo goed heeft volgehouden.”
De nakomeling van Heartbreaker was tot voor kort niet altijd de gemakkelijkste om te rijden. De zondag negentien jaar geworden Stefanie van den Brink: “Hij heeft heel veel energie en kracht en dat maakte het wel eens moeilijk voor hem en mij, omdat hij te graag wilde. Sinds een half jaar laat hij zich beter rijden. Met zijn kwaliteit is niks mis. Hij heeft een enorme instelling en een goed karakter. Verdi wil graag voor je werken en is heel voorzichtig.”
Het moet al gek lopen wil Stefanie van den Brink, die het ook met Wapper uitstekend doet, in juli niet worden uitgezonden naar het EK young riders. Ze loopt er liever nog maar niet op vooruit. “Volgende week mag ik met beide paarden meedoen aan Outdoor Gelderland, de week erop ga ik naar een concours voor junioren en young riders in Hagen. Dan wachten we wel af wat er verder gebeurt.”
Over een maand hoopt ze haar opleiding evenenementenorganisatie met een diploma te bekronen. Het sportieve succes maakt in elk geval niet blind. “Het zou mooi zijn ver te komen in de sport, maar ik denk dat ik me eerst nog verder op mijn studie richt. Fulltime in de paarden ga ik in elk geval voorlopig nog niet. Dat kan altijd nog.”
In Wierden, waar ze eerder met Verdi haar eerste interland afwerkte, onderstreepte ze nog maar eens ondubbelzinnig dat ze ook als amazone een mooie toekomst voor zich kan hebben.
Na de Belgische nummer drie Victor Kumps met Sandor de la Pomme eindigde Robin van de Wetering met Untouchable als vierde, Ruben Romp met Navaro als zevende en Hendrik Jan Schuttert met Uruguay als tiende.
