DEURNE – Uitgerekend bij de strijd om de nationale springtitel meldde Gert-Jan Bruggink zich vrijdag nadrukkelijk terug aan het front. Met een knappe rit op zijn elfjarige schimmelruin Vigalio SHO Z (v. Vigo d’Arsouilles) eindigde de ruiter uit De Lutte als vijfde in de rubriek op tijd, goed voor de zevende plek in de klassement na twee onderdelen.
Met 3,64 strafpunt behoudt Bruggink daarmee op de terreinen van Green Valley Estate met een achterstand van minder dan een springfout op de leidende Willem Greve kans op de nationale titel, die hij eerder in 2002 en 2013 al eens veroverde. Zondag zijn er nog twee manches te gaan in de titelstrijd en is er nog veel mogelijk. Vorig jaar bijvoorbeeld werd de rangschikking op de slotdag nog fors door elkaar geschud.
Gert-Jan Bruggink ziet de ontknoping van het NK realistisch tegemoet. Hij kent als geen ander het betrekkelijke van de sport, nadat hij op 4 januari 2019 een heup brak. Een kwetsuur die hem lang weg hield uit de absolute top van de springsport. Met een kunstheup keerde hij stapje voor stapje terug naar een hoger niveau. Zijn prestatie van zaterdag gaf alle reden tot blijdschap, maar het was voor hem geen reden zich al rijk te rekenen.
Een jaartje achter
Nuchter: ´Het is leuk, absoluut. Vroeger was ik elk weekend weg, dat is nu anders. Eigenlijk lopen alle paarden nu een jaartje achter op het normale schema. Wat het zondag wordt weet ik niet. Vigalio hebben we zelf gefokt. Het is een paard met vermogen, al hebben we de laatste tijd weinig geluk gehad. In Italië en Valencia hadden we vaak een springfout. We zien het wel. Ik ben blij met hoe het tot nu toe gaat. Zondag maar eerst eens kijken hoe de eerste ronde loopt. Hopelijk kan ik dan weer een stuk klimmen, dat zou mooi zijn. ”
Een fijn vooruitzicht is voor hem in elk geval dat hij volgende week op het vliegtuig stapt om de bij hem op stal vertoevende Chinese amazone Jennifer Zhang te begeleiden tijdens haar optreden bij de Global Champions Tour in Shanghai. “Toen ze zestien maanden geleden bij ons kwam, reed ze op één ster-niveau. Ze wilde wel wat hoger. Nu gaat ze een vijf ster doen, ongelooflijk.”
Hessel Hoekstra
Ook Hessel Hoekstra kon tevreden terugkijken op een prima dag in Deurne. Hij steeg met stip vanaf de negentiende plek en gaat de laatste dag van het NK als vierde in met zijn elf jaar oude donkerbruine hengst Comthago VDL. “Hij sprong weer verrekte goed en daar ben ik hartstikke blij mee. Maar we zijn er natuurlijk nog niet. Het was vandaag een pittig proefje met een paar moeilijke dubbelsprongen. Dat was niet verkeerd, nadat er donderdag veel nullers waren. Ook toen hebben we er het maximale uitgehaald, dat moet zondag nog een keer gebeuren. Ik heb er een goed gevoel over. Comthago is goed te pas en heeft weer wat meer ervaring dan vorig jaar. En ik ook met hem. Het is gewoon een heel best paard. Als ik zelf goed rijd, blijft hij meestal wel nul.”
Op polepositie
Dan is er natuurlijk altijd nog Willem Greve, opnieuw de te kloppen man in Deurne, nadat hij al titels veroverde in 2022 en 2024. De Markeloër staat op polepositie met zijn tienjarige koffievosmerrie Pretty Woman van ’t Paradijs (v. Vigo d’Arsouilles) , maar er wachten nog twee zenuwslopende manches. Over zijn favorietenrol: “De merrie deed het beide dagen hartstikke goed. Het was vandaag een mooie wedstrijd met een prima parcours, waarop het kaf behoorlijk van het koren is gescheiden. Hopelijk gaat het zondag weer zo lekker. Daar heb je ook gewoon een beetje geluk bij nodig.”
Onderste foto: Gert-Jan Bruggink ontspant in Deurne. Links zijn zus Marleen.
