EBREICHSDORF – Eric ten Cate won vrijdag met de springruiters van TeamNL de halve finale van de EEF Longines Nations Cup series. Oranje plaatste zich daarmee voor de finale van de Europese landencompetitie in Warschau (14–17 september).
Het was een spannende wedstrijd in Ebreichsdorf waar Oranje het team van de Oekraïne slechts één strafpunt voorbleef. “Het was supersport en spannend tot het einde. Deze overwinning gaan we zeker even vieren”, vertelt bondscoach Vincent Voorn vanuit Oostenrijk.
Na overwinningen in Mannheim en Drammen in de EEF Longines Nations Cup series de afgelopen weken, hoorden de springruiters van TeamNL tot de favorieten voor de overwinning in de tweede halve finale, waarin tien landen streden om vijf finaleplaatsen. “We waren naar Ebreichsdorf gekomen om te winnen. Dan is het mooi dat het lukt”, klinkt bondscoach Vincent Voorn tevreden.
Voorn koos bijna voor hetzelfde team dat in Drammen de Nations Cup won. “Henk Frederiks kreeg in de eerste ronde een ongelukkige springfout met Impian D en reed in de tweede manche superieur foutloos. Vincent Dings, die niet in het team van Drammen zat en in de wedstrijd in Bratislava zeer goed had gereden, reed in de eerste ronde fantastisch foutloos met Cream Couleur en kreeg in de tweede een foutje op de eerste hindernis. Mark Martens reed goed met Kinmar Quality Hero in de eerste omloop en kreeg in de tweede het streepresultaat. Zijn paard leek wat leeg. Eric ten Cate en Incredible hadden een miscommunicatie in de eerste manche, waardoor hun resultaat (14 strafpunten) niet meetelde. Als ze foutloos waren gebleven in de tweede hadden we de wedstrijd al gewonnen voordat de laatste ruiter van Italië reed. De pechfout op de laatste hindernis zorgde ervoor dat de druk bij Italië kwam te liggen. Na de fout van Italië waren we zeker van de overwinning. Het was dus super spannend tot de allerlaatste ruiter in de wedstrijd.”
Heel sterk seizoen
Voorn is met zijn pupillen bezig aan een heel sterk seizoen in de EEF Nations Cup series, waarvan de beste 10 landen na twee halve finales van start gaan in de finale in Warschau. “Deze wedstrijd was een week na CHIO Rotterdam, waar ook veel van onze ruiters willen rijden en pieken. Alleen Eric ten Cate heeft daar gereden. Hij is de safe factor voor het team. Mark Martens en Henk Frederiks hebben Rotterdam laten schieten. Deze halve finale was voor ons een belangrijke wedstrijd. Als bondscoach ben je afhankelijk van de ruiters en de paarden. Ik moet de omstandigheden creëren dat ze de landenwedstrijden prioriteit gaan vinden. Ik merk wel dat er door de resultaten van de afgelopen weken meer animo is voor deze competitie dan vorig jaar. De overwinning gaan we vanavond echt wel even vieren”, aldus Voorn.
De animo zal richting de finale in Polen vast toenemen, want TeamNL zal daar ongetwijfeld tot de favorieten horen. Vorige week in Deauville wisten Frankrijk, België, Zweden, Spanje en Polen zich in de eerste halve finale al te plaatsen.
Nederland stond na de eerste manche met vier strafpunten op de tweede plaats achter de Italianen die foutloos bleven. Door 20 strafpunten in de tweede omloop zakte Italië naar de zesde plaats.
