DEN BOSCH – Willem Greve slaagde er donderdagavond tijdens The Dutch Masters op knappe wijze in zijn titel als Best of Champions te prolongeren.
Voor volle tribunes in de Brabanthallen ging de drievoudig Nederlands kampioen en verdedigend winnaar ook in de tweede editie van de bijzondere paardenwisselrubriek met de zege aan de haal. Het concept, bekend van vroegere wereldkampioenschappen, werd in 2014 voor het laatst in competitieverband verreden. Jeroen Dubbeldam, wereldkampioen van Caen met SFN Zenith en sportdirecteur van The Dutch Masters, blies de rubriek in 2025 nieuw leven in.
“De rubriek werd vorig jaar enorm goed ontvangen,” vertelt Dubbeldam. “Niet alleen door het publiek in de Brabanthallen, maar ook online. De rubriek werd wereldwijd gevolgd via de livestream. Ook de ruiters waren zeer enthousiast. Dankzij de steun van de HeadFirst Group hebben we er met veel plezier een vervolg aan gegeven. Het is fantastisch om te zien dat de tribunes vol zitten met mensen die hier zo graag naar kijken. Hopelijk kunnen we dit nog lang voortzetten. Het is een geweldige manier om vakmanschap en horsemanship in de schijnwerpers te zetten.”
In de proef over 1,45 meter begonnen de ruiters met hun eigen paard, waarna zij van paard wisselden. Iedere combinatie kreeg slechts tweeënhalve minuut om gevoel te krijgen voor het parcours. Vervolgens klonk de bel en moest er direct gepresteerd worden.
Na afloop verzorgden Jeroen Dubbeldam en Harrie Smolders live commentaar en korte interviews met de ruiters, wat het publiek een uniek inkijkje gaf in het vakmanschap en de strategie van de topruiters.
Willem Greve bleek opnieuw de meester in aanpassingsvermogen. Hij was de enige ruiter die met alle vier paarden foutloos over de finish kwam en versloeg daarmee Europees kampioen Richard Vogel, Wereldbekerwinnaar Julien Epaillard en meervoudig Belgisch kampioen Gilles Thomas.
‘Dit is ons leven, onze passie’
Na afloop reageerde Greve, die met de negenjarige schimmelruin Sir Minka Z (v. Sir Obolensky) van start ging, enthousiast: “Deze rubriek is echt ontzettend leuk. In korte tijd moet je als ruiter proberen de paarden goed te lezen, te voelen hoe ze reageren en hoe ze het liefst gereden willen worden. Je moet ze niet helemaal naar je hand willen zetten. We hadden er allemaal veel zin in. We zijn alle vier enorm betrokken bij onze paarden en vinden het interessant om te zien hoe een ander een paard benadert. Die informatie deel je met elkaar en het is fascinerend om te zien hoe iemand zich aanpast op een paard.”
Greve vertelde dat hij extra aandacht besteedde aan het paard van Richard Vogel: “Richard gaf aan dat zijn paard nog vrij groen is, dus die heb ik goed bekeken. Het is een gevoelig paard dat heel graag alles goed wil doen. Ik wilde hem vooral het vertrouwen geven dat ik hem op de juiste afstand naar de sprong zou brengen.” Jeroen Dubbeldam noemde de ronde na afloop dan ook een echte demonstratie van paardrijden.
