AKEN - De Nederlandse springequipe is donderdagavond in de landenwedstrijd van het CHIO in Aken niet verder gekomen dan de zesde plaats. Oranje eindigde met 32 strafpunten. Marc Houtzager (foto) was met Sterrehof's Tamino een stabiele factor met in beide manches een springfout. Maikel van der Vleuten wierp met VDL Groep Verdi in de eerste rit een balk af en kwam in de tweede omloop niet meer in actie omdat zijn paard niet fit was. Daardoor verspeelde Oranje een vrijwel zekere derde positie.
Leon Thijssen begon prima met een vlekkeloze ronde op Tyson, maar toucheerde in de tweede ronde drie keer een hindernis te zwaar. Harrie Smolders noteerde vier en acht springfouten.
De Nederlandse springruiters werden in de tweede manche van de FEI Top League Nations Cup door pech achtervolgd. Leon Thijssen (Baarlo) bleef met één van de knopen van zijn rijjas in de manen van zijn paard Tyson hangen. Door met het lichaam een losrukkende beweging te maken werd het ritme richting driesprong dermate verstoord dat Thijssen zijn paard voor de hindernis moest wegdraaien. In een poging de verloren tijd terug te winnen werden nog twee springfouten gemaakt. Voor Maikel van der Vleuten (Mierlo) zat er geen start in de tweede manche in, omdat VDL Groep Verdi pal voor de start niet geheel fit bleek, waardoor in het belang van het welzijn van het paard werd besloten hem niet te starten. Daardoor verloor Nederland een ogenschijnlijk zekere derde plek in de klassering en moest het genoegen nemen met de zesde plaats. Ondanks deze teleurstellende uitslag blijft Nederland tweede in de tussenstand na vijf wedstrijden in deze competitie.
De landenwedstrijd werd gewonnen door Frankrijk, dat onder leiding staat van Henk Nooren. Met tien strafpunten bleven de Fransen gastland Duitsland (12) voor. Bij de oosterburen noteerden Marcus Ehning - volgende week te bewonderen bij het CSI Twente - met Pilot Blue en Christian Ahlmann met Codex One twee keer een nulronde. Ierland werd derde met twintig strafpunten.
