EBREICHSDORF - Hij kwam door de achterdeur naar binnen, maar staat voorlopig op een positie die aan het eind van de rit een medaille oplevert. Het Europees kampioenschap voor young riders in Ebreichsdorf verloopt tot nu toe uiterst voorspoedig voor Sjaak Sleiderink en La Toya 44. De Denekamp bezet na twee ronden de derde plek in het klassement achter Maelle Martin (Fra) en Martin Fuchs (Zwi). Sleiderink is ook realistisch: "Het gaat lekker, maar het moeilijkste komt nog."
Maar de eerste tekenen zijn ronduit positief. Woensdag begon Sleiderink met een vlot rondje jachtspringen, waarin hij ondanks een springfout op hindernis zes nog de achtste plek inpalmde. "La Toya is een snel paard en ook na die fout zijn we lekker doorgereden."
Een dag later mankeerde er helemaal niets aan het optreden van het duo. "Ze sprong echt super op een dik parcours met hindernissen van 1,50 meter", loofde de ruiter zijn merrie. "Er zat een dubbele watercombinatie in en de driesprong was erg moeilijk. Het is hier absoluut EK-waardig. Dit is voor La Toya nog een slagje hoger dan wat we tot nu toe hebben gedaan, maar ze is goed in vorm en dat zijn we de laatste tijd als combinatie ook."
Geen wonder dat bondscoach Sven Harmsen de twee alsnog aan zijn EK-selectie toevoegde, toen Dennis van den Brink door de blessure van zijn paard moest afhaken. Als vijfde combinatie, dat wel. En zo kan het gebeuren dat de vijfde man van Oranje tot nu toe het hoogst in het klassement staat. "Ik wist van tevoren dat ik niet in het team zou meedoen", lacht Sleiderink. "En die andere ruiters hebben gisteren ook allemaal prima gereden. Alleen ging het vandaag wat minder."
Oranje vindt zich na de eerste manche van de landenwedstrijd, die meetelde voor de inividuele rangschikking, terug op de bescheiden negende plek met 20 strafpunten en moet van ver komen om nog een medaille te halen. Wouter Vos beperkte met Carmina de schade tot vier strafpunten, Doron Kuipers met Ups-a-Daisy, Jody van Gerwen met Waldemar en Charlotte Verhagen met Willemijn tikten allen drie balken uit de lepels. Frankrijk leidt met vier strafpunten, voor Zwitserland (5) en Zweden (8). "Toch denk ik dat Nederland in staat is morgen drie keer nul te rijden en weer mee kan doen om de medailles", denkt Sjaak Sleiderink.
En zelf? "Morgen hoop ik weer een nulronde te rijden. Ik bekijk het van dag tot dag. Misschien komt er een terugval omdat we nog niet zolang een combinatie zijn. Maar daar wil ik niet aan denken. Ik ga er in elk geval vol voor."
De Nederlandse junioren sloten de landenwedstrijd goed af met een vierde plaats. Op de slotdag hielden Frederique Lebon met Zorlando en Kim Bril met Mallorca de lei schoon, terwijl slotruiter Tim van de Oetelaar met Vittorio en balk liet vallen. Het wegstreepresultaat was van Alexander Vincentius met Zadarijke, die twaalf strafpunten incasseerde.
Tussenstand EK young riders individueel
