DEN BOSCH - De paardensportwereld heeft met ontsteltenis kennis genomen van het plotselinge overlijden van Gerrit Jan Swinkels (67). Swinkels bezweek maandagmiddag aan de gevolgen van een val van zijn paard tijdens een buitenrit in de omgeving van Knokke-Heist in België. Gerrit Jan Swinkels is ruim veertig jaar lang verbonden geweest aan Indoor Brabant. Daarvan werd hij in 2002 voorzitter. De bedoeling was dat hij die functie in 2017 tijdens het 50-jarig bestaan van dit evenement zou neerleggen.
Gerrit Jan Swinkels was een gepassioneerd paardenman en een rasbestuurder met een open mind naar de toekomst. Als er nieuwe initiatieven werden ontwikkeld waar hij iets in zag, zoals het Springpaarden Fonds Nederland (SFN), dan ging hij er vol voor om ze te realiseren. Ook in dat opzicht was hij de rasondernemer die hij in het dagelijkse leven is geweest.
Swinkels kon als hij wilde als een topdiplomaat optreden, waardoor hij niet alleen met sporters, maar ook met officials, sponsors, bestuurders en media op alle niveaus altijd weer door één deur kon.
Binnen de verschillende gremia van de hippische sport, zowel nationaal als internationaal, acteerde Gerrit Jan Swinkels met speels gemak en charisma. Samen met zijn vrouw Anja genoot hij met volle teugen van het leven en het bezorgde hem vreugde anderen daarvan te laten meegenieten.
Met het heengaan van Gerrit Jan Swinkels heeft geheel hippisch Nederland een boezemvriend verloren.
Foto: Gerrit Jan Swinkels samen met Jeroen Dubbeldam tijdens een presentatie van het SFN bij Stal De Sjiem van de wereldkampioen bij de springruiters.
