SAUMUR - Met een uitgekiende rit stelde Tom Engbers uit Vasse zondagmiddag ondanks twee strafpunten wegens tijdsoverschrijding zijn eindoverwinning in de menwedstrijd voor tweespannen in Saumur veilig. Ook het Nederlandse tweespanteam, dat behalve door Engbers werd gevormd door Gerard Leijten en Harrie Verstappen, nam het goud mee naar huis. Raymond Letteboer uit Oud Ootmarsum klom op de slotdag nog naar een vierde plaats.
In de afsluitende vaardigheidsproef liet Engbers slechts tijdfouten noteren waardoor hij als winnaar werd gekroond: “Het was ontzettend moeilijk om de tijd in de vaardigheid te halen”, vertelt een dolgelukkige Engbers. “Ik liep halverwege het parcours iets achter en heb toen gas gegeven. Ik ben super tevreden dat ik geen balletjes heb gereden en mijn paarden hebben het geweldig gedaan.”
Bondscoach Harry de Ruyter was dik tevreden over de prestaties van de tweespanrijders in Saumur, die geldt als observatiewedstrijd voor het Wereldkampioenschap: “Ik ben heel blij en ook ontzettend trots op de menners. Alle rijders hebben zich enorm ingezet en er heerste een goede teamgeest. De menners hebben een goede mentaliteit en gaan er helemaal voor. We zijn op de goede weg richting Conty, maar we zijn er nog niet. Een aantal menners moet nog brutaler rijden in de vaardigheid. Dit is het belangrijkste onderdeel, dat zien we iedere keer weer. In dit onderdeel worden de medailles verdeeld.”
Engbers sloot zaterdag de marathon af op de vijfde plaats, maar behield een voordelige marge op zijn naaste concurrent Harrie Verstappen, die het tweede onderdeel won. Raymond Letteboer uit Oud Ootmarsum eindigde in de marathon als zevende. Tom Engbers had vrijdag de dressuur gewonnen tijdens de landenwedstrijd. Hij behaalde een score van 46,21 strafpunten en ging daarmee de Portugees Frederico de Beck vooraf.
Het kersverse A-kaderlid reed een sterke proef met de 8-jarige Hannoveraan Diamond en de 9-jarige KWPN-ruin Valentino. “Dit zijn dezelfde paarden als in Windsor vorige maand. Ze liepen goed en ik ben tevreden", vertelde de 23-jarige Tom Engbers. De Vassenaar hoopte toen al de leiding vast te kunnen houden in de marathon van zaterdag. "Het is een pittige marathon met acht lange hindernissen op heuvelachtig terrein. Dit soort marathons zijn we niet gewend in Nederland maar ik zie het als een uitdaging. In tegenstelling tot in Windsor, waar ik behoudend heb gereden, ga ik proberen op meer snelheid te rijden." Dat ging Engbers naar behoren af.
Bij de enkelspannen eindigde oud-Twentenaar Frans Hellegers als derde. Hellegers reed met zijn zestienjarige Rheinlander Donnerstolz een voortreffelijke marathon en zijn enthousiasme over zijn tweede plek op dat onderdeel kende geen grenzen. Na twee onderdelen stond hij vierde. Zondag steeg hij nog een plaats in het klassement.
IJsbrand Chardon troefde bij de vierspannen zijn grote rivaal Boyd Exell af op de marathon en de vaardigheid, maar dat gebeurde met minimale marges. De Australiër pakte daardoor de eindzege. Beiden gingen de concurrentie in Saumur ver vooruit. Theo Timmerman raakte in het water in de problemen, toen zijn koets kantelde. Hij kon de rit wel uitrijden, maar meer dan een negende plaats zat er voor hem niet meer in. (Bron Hoefnet)
Eindstand tweespannen: 1. Tom Engbers 134,27; 2. Gerard Leijten 140,08; 3. Riny Rutjens 147,53; 4. Raymond Letteboer 149,65; 6. Jacob Jan Kramer 151,97.
Teamuitslag: 1. Nederland 268,44; 2. Frankrijk 329,40; 3. België 345,88
Eindstand eenspannen: 1. Michael Sellier (Fra) 133,66; 2. Pam Neill (Gbr) 133,87; 3. Frans Hellegers (Ned) 142,70.
Eindstand vierspannen: 1. Boyd Exell (Aus) 134,64; 2. IJsbrand Chardon 138,34; 9. Theo Timmerman 234,45.
Voor complete uitslagen zie www.hoefnet.nl
Foto Tom Engbers tijdens de huldiging van Rinaldo de Craen
